奶粉是直接將天然的鮮奶噴霧干燥而來的，作為一種天然的農畜產品，有一定的標準比例，不允許添加任何其他東西（調味奶粉與機能性奶粉除外）．而“奶精”則是許多產品應用在咖啡時的統稱，更多的是指透過人工調制的植脂末。當牛奶或者奶粉使用在咖啡上，其目的是起到：增白，增稠，增滑，中和苦澀的作用時，就是“奶精”的一種。但是使用在同樣咖啡用途的植脂末，雖然也是“奶精”的一種，但是它卻可以量身訂做，沒有一定的標準比例，主要是以氫化植物油、糖類、酪蛋白為主原料，再輔以乳化劑、穩定劑、香精、色素合成的，一般咖啡用途的植脂末，它的營養價值遠比奶粉低，但是也有供嬰兒奶粉的植脂末，未經氫化富含亞麻酸等的不飽和脂肪酸。

　　咖啡奶精，核心指標：

　　一，增白效果：與酪蛋白的多寡、脂肪球大小、微膠囊技術有關。

　　二，溶解性：與顆粒大小、顆粒的擴散性、乳化效果、焦粒的多寡有關。

　　三，增稠性：與蛋白質的多寡有關。

　　四，中和性：與乳化效果、選擇原料與配比、香精有關 。

　　一般咖啡用途的植脂末制作是為了滿足上述的指標。加入酪蛋白是用來包埋脂肪球而不是提供營養的，一般30%的脂肪所需的酪蛋白約只要2－4%。一般植脂末生產業者在產品型錄上標榜的更多是機能與應用，絕不會出現營養或可以取代奶粉等的聲明。植脂末作為絕大多數應用在休閑飲品、副食品的范疇上，本來就不適合以營養當標準來檢驗它，就如同用營養標準去檢驗糖果、可樂是一個道理。

　　以“奶精”為名，是有它的歷史淵源，英文的cream是奶油，加在咖啡的牛奶、煉奶、奶粉、鮮奶油一律都叫creamer,植物性的奶水、植脂末一律叫non-dairy creamer，或者也直接叫creamer。所以creamer“奶精”是個統稱，不一定必須是牛奶或有牛奶成分，充其量是“動物奶精”與“植物奶精”的細分而已，真的要欺騙就直接也叫奶粉了。

　　對于字面上的要求必須要含牛奶成分才能有用“奶”字為名，這是過分的挑剔，“椰奶”還特別強調100%原汁不摻奶粉，四川名菜“魚香茄子”里頭也沒有魚，一朵花都沒有的小區也取名叫“XX花園”。惟有少數不法商人直接把植物奶精改包裝當成奶粉賣的才是欺騙行為。

　　奶精和氫化油其實沒有直接關系，國內對于奶精的恐慌更多的來自于對氫化油的擔心。

　　在奶精的生產過程中，使用熔點高的油，其成品的形態和口感要好一些。植物油中的脂肪主要是不飽和脂肪酸，所以熔點較低，常溫下呈液態。而通過催化反應，在部分不飽和鍵上加氫使之飽和，則可以提高植物油的熔點，從而增加油的穩定性和在食品加工中的應用性能。氫化油正好有利于奶精的生產，所以一度獲得了廣泛使用，”植脂末“的名稱也由此而來。

　　但后來的科學研究顯示，氫化油中含有較多的反式不飽和脂肪酸。這些反式脂肪酸對人體沒有任何好處，反倒有害健康，所以氫化油的使用受到了反對。

　　不過，反式脂肪酸的危害并不是非常大。FDA和WHO等機構認為，每天吃2克的反式脂肪酸對人體健康沒有顯著影響，所以允許在食品中存在一定量的反式脂肪酸。如果奶精只是作為咖啡增白劑使用的話，人體每天的攝入量很難超過2克；因此美國市場上的奶精依然有很多是用氫化油生產的。如果把奶精沖水喝或者當原料來制作其他食品，那么就有可能攝入太多的反式脂肪酸，對人體不益。

　　畢竟，如此生產奶精只是希望油的熔點足夠高而已，并非只有依靠氫化油才能實現。其實，普通的植物油，也完全可以做出合格的產品來。生產的奶精，可能就完全不使用氫化油了。